Blaaskanker is bij ongeveer 75% van de patiënten niet-spierinvasief of oppervlakkig. Dat wil zeggen dat de tumor niet in de spierlaag van de urineblaas is doorgegroeid, maar zich alleen in het slijmvlies ofwel in het slijmvlies en bindweefsellaag bevindt.
De urinewegen (plasbuis, blaas, urineleiders en nierbekken) zijn bedekt met urotheel. Als deze slijmvlieslaag een kwaadaardige vergroeiing krijgt, is er sprake van urotheelcarcinoom of kanker uitgaande van het urotheel. Bij 95% van de patiënten komen urotheelcarcinomen voor in de urineblaas, en spreken we van blaaskanker.
De urineblaas behoort tot het urinestelsel. Ze verzamelt de urine die de nieren uit het bloed filtreren.
