Des chercheurs belges ont découvert pourquoi certains patients atteints de mélanome ne répondent pas à l’immunothérapie
Une découverte prometteuse dans le domaine du cancer vient d’être publiée dans la revue scientifique américaine Cell : des chercheurs du Centre de recherche en biologie du cancer (KU Leuven) et de l’UZ Leuven ont réussi à comprendre pourquoi l’immunothérapie ne fonctionnait pas chez certains patients atteints de mélanome.
L’immunothérapie vise à stimuler les défenses immunitaires de l’organisme contre les cellules cancéreuses. C’est un traitement prometteur, particulièrement pour les patients atteints de cancers de la peau à un stade avancé. Pourtant, moins de 50 % des patients y répondent favorablement. Et jusqu’à présent, la raison de cette résistance au traitement restait floue.
Récemment, une équipe de recherche de la KU Leuven, dirigée par le Professeur Jean-Christophe Marine, a permis d’identifier un type de cellule lié à une réponse immunitaire réduite. Ces cellules esquivent les attaques du système immunitaire, ce qui pourrait entrainer une résistance à l’immunothérapie. Les chercheurs ont par ailleurs découvert que la capacité de ces cellules à se « cacher » dépendait d’un gène appelé TCF4. Les médicaments capables de modifier l’expression de ce gène pourraient donc s’avérer être une piste pour améliorer le succès de l’immunothérapie.
« Nos résultats sont prometteurs : ils pourraient ouvrir la voie à de nouvelles méthodes de traitement pour les patients atteints de mélanome qui ne répondent pas à l’immunothérapie. » déclare le Professeur Marine.
La Fondation contre le Cancer, soutenant depuis plusieurs années les travaux menés par cette équipe de recherche, est heureuse d’avoir contribué indirectement à cette découverte.
