Comme pour les autres formes de cancers cutanés, une exposition excessive et répétée aux rayons ultraviolets (UV) du soleil et/ou aux bancs solaires constitue le principal facteur de risque. C’est aussi le cas pour certaines thérapies à base de psoralène et d’UVA notamment contre le psoriasis (PUVA-thérapie).
Les coups de soleil sévères répétés, surtout pendant l’enfance, augmentent le risque de cancers de la peau à l’âge adulte. Les cancers cutanés sont plus fréquents chez les personnes qui travaillent à l’extérieur.
Le polyomavirus des cellules de Merkel (MCV) se trouve dans les cellules cancéreuses chez environ 8 personnes sur 10 atteintes de carcinome à cellules de Merkel (CCM). Le MCV est un virus courant que la majorité des personnes contracte durant l’enfance. L’infection ne provoque généralement aucun symptôme et conduit rarement au développement de CCM. Comme 20% des malades n’y ont pas été exposés, ce virus ne semble pas être indispensable au développement de la maladie
Le phototype décrit la plus ou moins grande sensibilité de la
peau face aux ultraviolets.
On distingue six types de peau, de la peau naturellement la plus
claire à la peau naturellement la plus foncée. A noter que le
bronzage ne modifie pas votre phototype !
Les types de peau 1, 2 et 3 sont les plus fragiles face au rayonnement ultraviolet.
La plupart des Belges ont un type de peau 2 (caractéristiques : cheveux et peau de couleur claire, bronzant facilement et brûlant rapidement).
Le risque d’avoir un CCM augmente avec l’âge. 8 patients sur 10 sont âgés de plus de 70 ans.
Ce cancer touche plus d’hommes que de femmes.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par certaines maladies ou certains traitements médicaux) sont plus susceptibles de développer certains types de cancer, dont le CCM.
Il peut s’agir par exemple de personnes traitées avec des médicaments immunosuppresseurs (greffe d’organe, maladies auto-immunes, etc.), de personnes atteintes de VIH (SIDA), de personnes atteintes de cancer du sang comme la leucémie lymphoïde chronique (LLC) ou de certains lymphomes.
