Oméga 3

Oméga 3

Qu’est-ce que l’oméga 3 ?

Les oméga 3 sont des acides gras polyinsaturés que l’on trouve principalement dans les poissons gras tels que le hareng, le maquereau et la sardine. Les principales formes de ces acides gras sont de type EPA (acide eicosapentaénoïque) et DHA (acide docosahexaénoïque) (1). Ce sont des composants importants des membranes neuronales de notre organisme. Les oméga 3 jouent un rôle, entre autres, dans :  

    • le développement du cerveau  
    • le fonctionnement du cerveau 
    • la prévention des maladies cardiovasculaires   
    • la régulation des processus inflammatoires (2)   

En outre, les oméga 3 ont des propriétés immunomodulatrices et antioxydantes. Outre sa présence dans les produits alimentaires, l’oméga 3 peut également se présenter sous forme de compléments alimentaires en gélules (par exemple, des gélules d’huile de poisson ou d’huile d’algues). 

Utilisation de l’oméga 3 comme complément alimentaire 

Les compléments alimentaires d’oméga 3 sont parfois pris contre la dépression et les maladies cardiovasculaires, ou pour renforcer l’immunité (1, 3-12). Les acides gras oméga 3 étant rares dans l’alimentation, les compléments alimentaires peuvent fournir un apport quotidien stable. L’apport recommandé en oméga 3 est d’environ 250 à 500 mg par jour (2). Vous pouvez également y parvenir en mangeant du poisson gras environ une fois par semaine. 

Utilisation de l’oméga 3 dans le traitement du cancer

De nombreuses études et résumés d’études ont été publiés sur l’utilisation des oméga 3 (compléments) dans le cancer (traitements). La plupart des études portent sur l’utilisation des oméga 3 dans le traitement des effets secondaires du cancer. 

Traitement du cancer 

Certaines études récentes n’ont pas pu conclure que les oméga 3 pouvaient ralentir le développement de certains cancers (comme le cancer du sein) en renforçant les effets de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Un effet protecteur est possible, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir confirmer ces effets protecteurs (13).  

Des recherches scientifiques limitées montrent que la consommation d’oméga 3 pourrait augmenter la survie au cancer (14-16). Il est important de ne pas avoir de carence en oméga 3. Un apport adéquat peut être assuré par une alimentation saine ou par des compléments alimentaires contenant des oméga 3. 

Atténuer les effets secondaires des traitements contre le cancer 

De nombreuses études ont examiné si les oméga 3 pouvaient atténuer les effets secondaires de la radiothérapie ou de la chimiothérapie. La plupart de ces études ont examiné l’effet des oméga 3 sur la composition corporelle et l’appétit ou sur le système immunitaire.   

    • Plusieurs études récentes et résumés d’études ont examiné l’effet des oméga 3 sur la composition corporelle (poids corporel, masse sans graisse, indice de masse corporelle) et l’appétit (15, 17-20).   
        • Toutes les études n’ont pas montré d’effets positifs sur ces aspects.   
        • Néanmoins, une directive récente indique que les compléments d’oméga 3 sont recommandés pour les personnes atteintes d’un cancer avancé et soumises à une chimiothérapie qui risquent de perdre du poids ou de souffrir de malnutrition.   
        • Les suppléments d’oméga 3 peuvent alors aider à stabiliser l’appétit, l’apport nutritionnel et la composition corporelle (21).   
    • Une série d’études récentes et de résumés d’études ont constaté un effet positif des compléments d’oméga 3 sur les paramètres inflammatoires dans plusieurs cancers, comme une diminution de l’interleukine 6, de la protéine C-réactive et du TNF-alpha (16, 18, 20, 22-25). L’impact clinique n’est pas clair.  
        • Certaines études ont également examiné ces paramètres inflammatoires spécifiquement après une intervention chirurgicale dans le cadre d’un cancer, par exemple pour un cancer de l’estomac ou du côlon.  
        • Là aussi, elles ont constaté une diminution des paramètres inflammatoires avec un apport adéquat en oméga 3 (24, 26).   
    • Il existe aussi quelques études et résumés d’études sur l’utilisation d’oméga 3 pendant le traitement du cancer afin d’améliorer la qualité de vie globale.  
        • Certaines montrent des liens positifs entre les oméga-3 et la qualité de vie. 
        • Toutefois, la plupart de ces études sont d’une qualité méthodologique trop faible pour pouvoir en tirer des conclusions.   
    • Certaines études randomisées récentes ont examiné l’effet des suppléments d’oméga 3 sur la douleur, mais les résultats actuels sont contradictoires (16, 28, 29).   
    • Une étude récente a examiné l’effet des oméga 3 sur le bien-être mental dans le cancer de la prostate, mais n’a pu démontrer aucun effet (30). 

Prévention du cancer 

Concernant la question de savoir si les oméga 3 ont un effet protecteur potentiel contre le cancer, les résultats sont contradictoires, comme l’indique une récente directive (21). Certaines études montrent des effets protecteurs des oméga 3 sur les risques de certains cancers, tels que le cancer du sein ou du côlon (31) (32), tandis que d’autres études indiquent au contraire un risque accru pour certains cancers comme ceux de la prostate ou de l’endomètre (21, 33-35). Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions. 

Effets secondaires et sécurité

Effets secondaires 

Les oméga 3 sont généralement considérés comme sûrs (36). Cela dit, des effets secondaires peuvent survenir, tels que :  

    • un arrière-goût de poisson avec les compléments d’huile de poisson 
    • de la diarrhée 
    • des douleurs abdominales 
    • des vomissements (37-39)

Interactions avec les traitements contre le cancer 

À ce jour, il n’existe pas d’études bien conçues examinant l’interaction entre les oméga-3 et les traitements anticancéreux. 

Autres interactions  

Les acides gras oméga 3 peuvent interagir avec les anticoagulants (médicaments qui fluidifient le sang) (40, 41). Il convient donc d’être prudent et de consulter un médecin en cas d’utilisation combinée ou d’intervention chirurgicale. 

Bases de données consultées : 

  1. Complementary and Alternative Medicine for Cancer (CAM Cancer), Noorwegen. www.cam-cancer.org. CAM Cancer is niet verantwoordelijk voor de vertaling van hun informatie.
  2. Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC), Verenigde Staten. www.mskcc.org/cancer-care/diagnosis-treatment/symptom-management/integrative-medicine/herbs/search 

Articles de référence

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